隔日，连庆召集村民开大会，当场宣布把保长的位置让给彭钦定。彭钦定假意推辞两句，便表态要为石头村鞠躬尽瘁死而后已。
陆明水第一个跳出来，让彭钦定不用鞠躬尽瘁，先死而后已。陆家的佃户张星权、阿二、李山川等人也跟着起哄，质问彭钦定何德何能。彭钦定面色尴尬，无所适从。
连庆出面试图稳住局面，话还未说就被全体村民疼石头，大骂连家失德，害死那么多人。紧要关头，李阿虎不知死活冲到台前，喊道：“都别吵了。害死战友的不是胜利哥，是阿蛋叔。”
村民全都哗然，眼睛齐刷刷盯向一言不发的陈蛋。陈蛋脸上像被火烧了一般，看不出是喜是忧。
李阿虎道：“当日，是阿蛋叔接受张营长的命令，是他要带着咱们村全体战友去打探消息的。最后，也是他自己不去，让有力哥带队去的。你们要怪，不能怪钦定叔，更不能怪阿庆叔，而应该去怪阿蛋叔。”
群众的情绪被点燃，嚷嚷着要杀了陈蛋。虽然之前也大概知晓了其中的缘由，但听得这么真切还是第一次。
陈蛋后悔了，后悔不该一时心软，把这个祸害带回家。但是，再怎么后悔也来不及。群众仇恨的眼光汹涌而来，再不想个法子应对，恐怕要被唾沫星淹死。
情急之下，陈蛋缓缓走上台，在群众面前稳稳跪下，良久没有抬头。村民见惯了陈蛋在台上吆五喝六，从未见过他主动给人下跪，更不用说在众人面前下跪，全都错愕不已，伸长脖子等着看陈蛋下一步动作。
陈蛋慢慢抬起头，脸上已经挂了两行热泪，哽咽道：“对，阿虎说得对，都是我的错，都是我接了张营长的命令，都是我带大家去死的。”
台下开始有人叫骂：“畜生，不是人。”
陈蛋深深吸了一口气，朗声道：“对，我是畜生，我不是人。但是，你们想过了吗？如果我不接受张营长的命令，那全队的人就要立刻被枪毙。一个是马上就死，一个是可能还有活的机会。换成是你们，你们接不接啊？我问你们，你们接不接啊？”
村民面面相觑，没人回答。
陈蛋继续道：“我没办法呀，所以就接了。接是接了，但是我胆子小，不敢冲。我知道，去冲有两种结果，一个是死，一个就是立大功。我把这两种结果跟大家说了，让大家去决定。有力是后生家，年轻力壮，他为了给家人争脸，一定要去冲。其他人也都是好样的，都敢去冲。就我没用，我不敢，我偷偷溜了。但是，这个是个人的选择，能说就是我害了有力吗？能吗？”
村民议论......
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