“夜来香品阁！”
姬湘对着刘掌柜给的单子，这是最后一家有涉及买卖香料的店，装修不太华丽，但是因为姬湘刚来苏州时，来过这家店，多少知道这店里的东西实惠，质量也不错，她捎了好些块砚台回去。
甫一进门，便见掌柜笑脸相迎，“哟！先生又来了？”
先生？姬湘客气道：“想不到，你还记得我？”
掌柜道：“先生在我这捎了好些块砚台去，印象自是清晰。”
姬湘又道：“那为何你觉得我担得起先生这个称呼？”
姬湘这么问，掌柜溜须拍马道：“城中甚少有女子来买文房四宝，先生一出手就很阔绰，想必也同李家小姐一般，在文祗上也有一番造诣！”
李家小姐，李清照！姬湘点头，她倒不是因为掌柜拿她同李清照做比，因为姬湘自认为自己还没有资格与其媲美，这点头是赞成李清照的才华！李清照的事她倒是听过，少有的才情女子，如今佳偶天成，倒是令人艳羡。如有机会，姬湘倒是想与她知遇一场，为其入一幅画！
姬湘道：“这次恐怕要让掌柜失望了，我是来看看你们这儿的香料的！”
闻言，掌柜一愣，随即缓过来道：“那先生这边请！”
掌柜引姬湘到香料柜前，吩咐人将样品摆出，“先生，这些香料都是新品，您可看看？”
姬湘拿起其中一团赤黑的料包嗅了嗅，味道好浓烈，不太好闻，掌柜看着她拿的香料，摇了摇头，还以为识货呢！
依次嗅了嗅其他香料包，无所得，姬湘直言不讳：“有没有一种如雨后青草般湿润，带上橘香再缀上松香的香料？”
闻言，掌柜似乎不太喜欢姬湘提这种香料，“这种香料叫做‘没马蹄香’，前些日子售完了。”
“‘没马蹄香’？”名字有些难以言喻，姬湘道：“这种香料，寻常姑娘怎么会去买呢？味道也不是主流，怎么会突然就售空了，况且还是新香？”
只见掌柜半弯的脸褶子瞬间刹下来，不高兴了，“先生还是莫要打听，免得惹火上身，这香如今怕是要叫‘死人香’了。”
姬湘拿出怀中的画像，摊开道：“我开门见山了，掌柜，画上这姑娘貌美可人，总是给人耳目一新的感觉，请问她可来过你这儿，可否买过这种香料？”
掌柜瞥道：“不曾见过！”
这姿态，莫名得让姬湘有些不爽，“打扰了。”
……
姬湘走后，小厮围上来，“掌柜，这‘没马蹄香’无端与命案牵扯，官府来了好几趟，偏偏这人是冲着这香料来的。”
掌柜眉头一皱，隧道：“你去报官吧，就像官家所说，宁可错杀一百，绝不放过一个！”
“是！”
看着小厮离去，掌柜心有余悸，只盼着莫要牵连店内才是。
……
夜幕降临，深巷犬吠几声，遂传来几声呜咽之声，那犬吠声似是受到惊吓，呜呜然的不敢吠声。
半晌，深巷走出一位黑袍白面。它身姿娇小，似是女子，每走一步都烙下一个脚印，身后渗出一滩血迹。
姬湘愕然，今日收获显然不够解开谜题，她回到家时，不知在哪玩了一天的阿离，此刻正在她的榻上酣然入梦。
姬湘走进，摸摸她的头道：“如果你是一个乖小孩儿，那我肯定会喜欢你，爱护你，可惜……你不是！”